Préparer la mère à l'allaitement

Elever une portée est éprouvant pour la mère. Pour aider mes femelles gestantes à assumer leurs progénitures, je leur offrais une gamme de croquettes riches en protéines (35%) et en matière grasse (25%) tout au long de la gestation et de la période d'allaitement. Plus la portée est importante, plus la femelle perd du poids durant l'allaitement et je conseille dans ce cas de passer les jeunes au repas « solide » dès l'âge de 3 semaines.

Changer l'alimentation de la mère jusqu'au sevrage des petits est déconseillé.
La furette peut de nouveau présenter tous les signes de chaleurs, environ 3 semaines après la mise bas, ce qu'on appelle « l'œstrus de lactation ». Dans ce cas, la représenter au mâle permet de « relancer » la lactation.
Il semblerait que pour inhiber cette oestrus, il faille au moins 5 petits allaités.

Les petits et la tétée

Les petits de la furette passent leur temps à téter et dormir jusqu'à environ 3 semaines -1 mois. Tout ce temps, ils ont les yeux et les oreilles fermés.
La femelle a 8 mamelles (4 paires) mais il arrive qu'elle en ait moins, ce qui ne pose aucun problème. Les petits issus de petites portées boivent le lait maternel tous ensemble. Si par contre il y a plus de bébés que de tétines, on observe que les petits boivent à tour de rôle et c'est le premier arrivé (souvent le plus costaud), le premier servi. Il vous faudra simplement veiller à ce que la mère ne s'affaiblisse pas et que les petits grossissent régulièrement.
Certains furetons sont plus petits que leurs frères mais rien d'inquiétant à cela pourvu que la prise de poids de chacun soit régulière.
Contrairement aux chatons, les furetons ne choisissent pas leur mamelle et se dirigent vers la première tétine libre.

Dès leur troisième semaines s'ils sont nombreux, les petits devraient pouvoir goûter leur premier repas.
A cet âge ils sont encore très maladroits, vacillent et il convient de leur préparer un mélange riche et adapté. Je ne vous ferai part ici que de mon expérience. J'ai sans doute opté pour la facilité diront certains mais mes furets n'étaient pas habitués à la viande donc j'en suis resté aux croquettes pour tous.

Je préparais à "mes" petits une bouillie de croquettes (ramollies dans de l'eau chaude) à laquelle je rajoutais de la pâtée pour chaton en plus de lait à très faible teneur en lactose. Le lait maternisé pour chaton aurait convenu tout autant. Je proposais la mixture aux jeunes ainsi qu'à leur mère 3 fois par jour, ce qui soulageait grandement la maman. Ce mélange ne doit pas être trop liquide sans quoi les bébés risqueraient de « boire la tasse » ou s'étouffer en piquant du nez dans la gamelle (ils ont encore bien du mal à tenir droite leur tête).

Puis, progressivement on diminue la part « liquide » du mélange pour se rapprocher de la nourriture « adulte » (de toute manière les jeunes vont trouver d'eux même la gamelle de leur mère beaucoup plus intéressante).
Les furets sont sevrés à l'âge de 6-8 semaines. Ils pèsent alors entre 300 et 450 g.